Der Vertrag ist unterschrieben, die medizinischen Untersuchungen abgeschlossen und das Jetlag bereits überwunden: Kevin Cross Jr. und die MHP RIESEN Ludwigsburg gehen zusammen in die Saison 2024/2025. Der 24-Jährige beginnt damit seine Profi-Karriere im gelb-schwarzen Jersey und hat in der Barockstadt einen Einjahreskontrakt unterzeichnet. Zuletzt lief der US-Amerikaner in der NBA Summer League für die Charlotte Hornets, zuvor vier Jahre für die Tulane University auf.
In der terminlich eng getakteten Saison-Vorbereitung überlagern sich anderthalb Wochen vor dem Pflichtspiel-Auftakt hin und wieder einige Themen – so auch bei Kevin Cross Jr. Der RIESEN-Neuzugang wurde unmittelbar nach seiner Deutschland-Ankunft vollumfänglich in das Mannschaftstraining und die Abläufe seines neuen Teams integriert, die Medical Checks fanden parallel statt, sodass der 24-Jährige am Dienstag bereits auf dem Parkett stehen konnte, obwohl erst zum Ende der Woche hin alle Formalitäten erledigt sind.
Das Gute: Cross machte einen sehr guten Ersteindruck und hatte kaum bis keine Anpassungsschwierigkeiten. Das Beste: Alle weiteren Themen hakte der Forward ebenfalls erfolgreich ab, sodass er nun auch allumfassend vorgestellt und weiter eingearbeitet werden kann.
„Wir freuen uns sehr, dass es mit Kevin geklappt hat! Er ist erst ein paar Tage hier, hat unserem Team aber bereits einige neue Optionen verschafft – er verfügt über eine hervorragende Spielübersicht und einen sehr guten Wurf“, sagt Headcoach John Patrick über seinen vorerst vorletzten Neuzugang.
Der US-Amerikaner kommt, wie auch seine Landsleute Ezra Mañjon und Joel Scott, direkt aus der NCAA in die easyCredit BBL und wird (ebenfalls) seine Profi-Karriere in Europa starten. Mit der #23 ausgestattet, die nach dem Try-Out-Ende von Michael Miller wieder verfügbar wurde, reist Cross mit seinen neuen Kameraden am Sonntag zum nächsten Testspiel nach Würzburg. Bereits am Dienstag stand er 22:44 Minuten auf dem Parkett und steuerte gegen Prag 20 Punkte (67 FG%), 6 Rebounds und 3 Assists bei – und verdeutlichte im ersten Auftritt direkt sein Fähigkeiten-Potpourri.
Der 24-Jährige ist vielseitig einsetzbar und soll auf beiden Forward-Positionen zum Einsatz kommen, je nach Line-Up könnte er sogar die Zwei oder die Fünf spielen. Unabhängig von der Position war Cross Jr. am College – ein Jahr bei den Nebraska Cornhuskers, zuletzt vier Jahre im Trikot von Tulane Green Wave – ein unangefochtener Leistungsträger, in den vergangenen drei Spielzeiten jeweils Starter. In seinem letzten NCAA-Jahr markierte er 17,5 Punkte, 7,3 Rebounds, 4,6 Assists und 1,3 Steals pro Partie.
Diese Leistungen führten in allen Jahren zu mehreren Auszeichnungen und in diesem Jahr zu einer Einladung zum Portsmouth Invitational Tournament [einem von nur zwei Pre-Draft-Camps der NBA] sowie schließlich zu einem Engagement in der NBA Summer League. Nach ebenda drei Kurzeinsätzen wagt Cross Jr. nun den Sprung nach Europa und will in und mit Ludwigsburg für Furore sorgen.
Profil
Name: Kevin Cross Jr.
Geburtsdatum: 22.06.2000
Größe / Gewicht: 2,03 Meter / 102 Kilogramm
Position: Forward
Nationalität: USA
Text: MHP RIESEN Ludwigsburg