Es ist soweit! Der MagentaSport BBL Pokal erreicht mit dem TOP FOUR am kommenden Wochenende seinen Höhepunkt. Die MHP RIESEN Ludwigsburg sind unter den letzten vier Teilnehmern und stellen dabei die einzige Mannschaft, die den Wettbewerb noch nicht gewinnen konnte. Generell wäre ein Pokalgewinn die erste Trophäe der Vereinsgeschichte, weshalb die Spieler sich mit einem Sieg in die Geschichtsbücher eingehen würden.
Ein 92:86-Sieg gegen die Veolia Towers Hamburg und eine dominante Vorstellung beim 95:69 gegen die HAKRO Merlins Crailsheim hat den MHP RIESEN Ludwigsburg gereicht, um in das TOP FOUR des MagentaSport BBL Pokals einzuziehen. Das Team um Headcoach Josh King hat also zwei Schritte zum Titelgewinn bereits hinter sich gebracht, muss jedoch zwei ganz schwere Schritte noch gehen, wollen sie ihren Traum von der ersten Trophäe in der Ludwigsburger Vitrine erfüllen. Zunächst steht dabei die Herausforderung an, den Gastgeber EWE Baskets Oldenburg in der eigenen Halle zu schlagen. Dass das keine leichte Aufgabe wird, zeigt das Ligaspiel von vor drei Wochen, welches die RIESEN in der heimischen MHPArena mit 71:75 abgeben mussten. Die Oldenburger konnten in der Partie einen großen Rückstand von 18 Punkten aufholen und zeigten, dass immer mit ihnen zu rechnen ist. Beide Teams gehen mit einem guten Gefühl in die Partie, denn die Generalprobe unter der Woche glückte für die Baskets gegen Frankfurt, als auch für die Ludwigsburger gegen Bayreuth.
Die Oldenburger haben nicht nur den Heimvorteil, sondern auch die Erfahrung, wie man den Pokal gewinnt, denn 2015 triumphierten die Donnervögel unter dem damaligen Trainer Mladen Drijencic. Der vor der Saison neu verpflichtete Coach Pedro Calles hat das aktuelle Team mächtig umgekrempelt und der Erfolg der bisherigen Saison gibt ihm Recht. So oder so ähneln sich beide Mannschaften sehr: Beide Teams kommen häufig zum Abschluss, beide häufig per Dreier, beide dadurch mit einer schlechten Quote, beide holen dadurch viele Offensivrebounds und beide foulen häufig. Eine Statistik könnte jedoch nicht unterschiedlicher sein, denn die Oldenburger sind die erfolgreichsten Balldiebe der Liga während die RIESEN die wenigsten Bälle pro Spiel erobern. Erfolgreichster Scorer der Oldenburger ist DeWayne Russell, der im Ligaspiel zwar weitestgehend ausgeschaltet wurde, jedoch zuletzt stark auftrumpfte. Die Baskets müssen auch auf einige Spieler verzichten, darunter Kenneth Ogbe, Rihards Lomazs und Owen Klassen.