Das Trainerteam der MHP RIESEN Ludwigsburg steht: Knapp sechs Wochen vor dem Start der Saison-Vorbereitung sind alle Personalien fixiert, das Quartett komplett. Kenji Sato vervollständigt den Trainerstab von Headcoach John Patrick. Der 44-Jährige wechselt von den Kawasaki Brave Thunders für die Spielzeit 2024/2025 ans Neckarufer.

Takumi Ishizaki, Hiroyuki Maeda, Tetsuro Miyazaki und nun Kenji Sato: Die ohnehin bereits enge Japan-Connection des Ludwigsburger Basketballs wird unter der Ägide von John Patrick um eine Facette reicher. Nach der Rückkehr des 56-jährigen Cheftrainers wird einer seiner beiden Assistenten auch in der kommenden Spielzeit aus dem Land der aufgehenden Sonne kommen. Kenji Sato, bis zum Frühjahr Headcoach-Kollege in der japanischen B.League und ebenda verantwortlich für die Kawasaki Brave Thunders, wird formal vom Tabellenvierten der Central-Konferenz ausgeliehen.

„Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit Coach Sato! Sein Ziel ist es, den europäischen Basketball kennenzulernen. Er war in den vergangenen Jahren ein super Headcoach in Japan und bringt Erfahrung und Energie mit zu uns“, sagt Headcoach John Patrick.

Für Sato ist Ludwigsburg die erste Station außerhalb seines Heimatlandes. In den vergangenen 13 Jahren war der 44-Jährige in und für Kawasaki in verschiedenen Funktionen tätig, zuletzt fünf Jahre als Headcoach. In der auf drei Divisionen (24 Teams verteilt auf drei Gruppen mit je acht Teams) aufgeteilten japanischen Liga waren Sato und seine Brave Thunders, anders als Patrick und die Chiba Jets Funabashi, in der ‚Central Conference‘ beheimatet. Ebenda gab’s in den 60 Hauptrunden-Partien eine 33:27-Bilanz, was für einen guten vierten Platz, aber nicht für die Postseason-Qualifikation genügte.

Sato erläutert: „Ich freue mich auf die neue Aufgabe und blicke voller Begeisterung auf Ludwigsburg. Ich werde alles geben, um mit den MHP RIESEN erfolgreich zu sein und dabei den europäischen Basketball bestmöglich kennenzulernen.“

Ludwigsburger Erfahrungswerte konnte Sato, der vor einigen Tagen bereits Deutschland via Kurztrip besucht hatte, in den vergangenen Jahren doppelt in den eigenen Reihen erhalten: Miyazaki wechselte nach seiner Zeit in der Barockstadt 2022 als Assistant Coach nach Kawasaki. Dort stand in diesem Jahr auch Ex-RIESE und Vize-Meister Thomas Wimbush unter Vertrag.

Kurzum: Sato weiß, was ihn in Deutschland erwartet und wird seinerseits eine spezielle, bei den MHP RIESEN Ludwigsburg sehr geschätzte, japanische Note bei den Schwaben mit einbringen. Im Anschluss daran möchte er, mit neuen Eindrücken und gesammelten Erfahrungen, wieder in Ostasien wieder für Furore sorgen.

Durch die Verpflichtung des 44-Jährigen ist das gelb-schwarze Trainerteam nun einerseits vierköpfig und andererseits komplett: Headcoach John Patrick wird in der Saison 2024/2025 assistiert von Lars Masell (Assistant Coach) und Kenji Sato (Assistant Coach). Team-Manager Yannick Rohatsch, bereits seit fünf Jahren in dieser Position tätig, bleibt ebenfalls mit dabei und verfügt, wie auch Patrick und Masell, über einen Vertrag bis 2026. Das Arbeitspapier Satos ist vorerst bis Sommer 2025 datiert.

Profil
Name: Kenji Sato
Geburtsdatum: 14.12.1979
Position: Assistant Coach
Nationalität: Japan

Text: MHP RIESEN Ludwigsburg